6.4.3 Fonctionnement et étalonnage

Avec les pulvérisateurs pneumatiques motorisés, il est pratiquement impossible de recueillir le jet dans un flux d’air ; la simple mesure du flux de liquide dans le tuyau de formulation à la sortie du limiteur donnera toujours une sousestimation substantielle (souvent supérieure à 30 %) du flux opérationnel parce qu’il n’y a pas de pression ou « d’effet de succion » dans la buse à double fluide. Le débit peut également varier considérablement selon l’angle d’orientation de la lance (p. ex., pulvérisation vers le haut des arbres ou horizontalement sur les cultures). La pressurisation de la cuve peut donc être inappropriée pour un flux constant de liquide et nous conseillons donc le choix de pulvérisateurs équipés d’une pompe indépendante. 

L’étalonnage correct s’effectue comme suit :

1. Placer le pulvérisateur sur une surface horizontale ferme et noter (ou marquer) un niveau dans la moitié supérieure de la cuve de pesticide ;
2. S’assurer que la vanne de liquide est fermée ; remplir la cuve d’eau propre (ou de formulation témoin) jusqu’au niveau de référence ;
3. Démarrer le moteur et faire fonctionner à vitesse normale (plein régime) ;
4. Pulvériser normalement, en dirigeant la buse à la hauteur et selon l’angle habituels (sur les cultures elles-mêmes si possible), pendant une durée déterminée (habituellement 2 minutes) ;
5. Éteindre le moteur et placer le pulvérisateur sur la même surface horizontale qu’à l’étape 1 ; 6. À l’aide d’un récipient gradué, mesurer soigneusement la quantité d’eau requise pour remplir la cuve jusqu’au niveau de référence ;
6. Calculer le débit D = volume/temps (p. ex., 700 ml en 2 minutes = 350 ml/min).

Le volume de la canopée des arbres et des arbustes peut varier considérablement entre des exploitations cacaoyères se trouvant à divers stades de développement. En conséquence, un chiffre unique de volume d’application et de quantité de pesticide n’est pas pertinent (les proportions de mélange recommandées sont donc indiquées généralement sous forme de concentration ou de ratio plutôt que par hectare). La pulvérisation peut se limiter à une seule rangée et le volume par arbre sera donc calculé selon le temps nécessaire pour pulvériser l’arbre de tous les côtés. La durée de la pulvérisation doit être suffisante pour que le volume d’air de l’arbre soit entièrement remplacé par l’air portant les gouttelettes en suspension.

Une étude a été réalisée pour déterminer la manière d’améliorer le processus de transfert de dose avec les pulvérisateurs pneumatiques motorisés en évaluant l’efficacité de la pulvérisation sur la cible [1]. Deux techniques de pulvérisation, sur chaque rangée et sur des rangées alternées, ont été examinées à plusieurs TVA. Le dépôt comparé sur les principales cibles biologiques telles que les cabosses de cacao a été mesuré à l’aide d’une technique spectrophotométrique avec deux colorants alimentaires commerciaux selon les différents modes d’application. D’après cette étude, la pulvérisation la plus efficace se produit lorsque les opérateurs sont formés de façon à réduire les débits et à se déplacer le long de chaque rangée pour améliorer l’uniformité de la couverture. En termes pratiques, la réduction du TVA en utilisant des débits inférieurs à 0,5x mais en pulvérisant chaque rangée représente une réduction d’une cuve par hectare. La diminution du coût des produits chimiques et le gain de temps pour remplir la cuve peuvent compenser la perte de temps évidente résultant du fait de parcourir chaque rangée. Cependant, le principal avantage réside dans l’efficacité accrue de la pulvérisation et dans la plus grande uniformité du dépôt. Cela signifie que la probabilité de contrôler efficacement les populations de parasites est supérieure, ce qui permet donc d’obtenir des gains de productivité et de qualité.