Moniliose

La maladie fongique due à Moniliophthora roreri, apparentée à M. perniciosa, a réduit les rendements de façon spectaculaire en Amérique latine. Ce n’était pas initialement la maladie la plus importante sur le plan économique dans les pays d’Amérique latine où elle est apparue, mais elle a rapidement dépassé la pourriture noire et le balai de sorcière pour devenir la maladie la plus grave, avec des pertes de rendement pouvant atteindre 90 % dans les climats les plus propices. Confinée à l’Équateur et à la Colombie, la maladie est apparue au Costa Rica dans les années 1970 et de là, elle s’est progressivement propagée vers le nord en Amérique centrale et vers le sud au Panama et en Amazonie. Toujours en phase invasive, la moniliose a été détectée en Jamaïque, dans les Caraïbes (2016), et dans l’État d’Acre au Brésil en 2021.

Contrairement au balai de sorcière, cette maladie ne touche que les cabosses de cacao, qu’elle peut infecter à n’importe quel stade de développement. Les symptômes peuvent mettre plusieurs semaines à apparaître et certaines cabosses, surtout celles infectées à un stade plus avancé, peuvent ne présenter aucun symptôme externe. Dans les jeunes cabosses seulement, de légers gonflements peuvent apparaître et les cabosses âgées de 1 à 3 mois présentent les lésions sombres classiques suivies d’un épais tapis de spores de couleur crème. À tous les stades d’infection, les fèves contenues dans les cabosses finissent par pourrir et être inutilisables.
 

• Au Costa Rica [1], un fongicide à base d’oxathiine, le flutolanil, qui s’était révélé efficace contre le balai de sorcière à Trinité [2], et les fongicides à base de cuivre ont été les produits chimiques les plus efficaces contre la moniliose, mais le rapport bénéfice/coût était limité (environ 1,7 après 8-10 pulvérisations aux prix de 2003). Une étude sur l’efficacité des fongicides contre les maladies dues à Moniliophthora en Équateur [3] suggère que l’asoxystrobine donne au moins d’aussi bons résultats que le standard chimique (chlorothalonil plus oxyde de cuivre).
• Le biocontrôle classique à l’aide de divers champignons endophytes a également été étudié. Au Costa Rica, Trichoderma ovalisporum (formulation à base d’huile) s’est avéré, lors d’essais sur le terrain, aussi efficace que les fongicides à base de flutolanil et d’hydroxyde de cuivre pour lutter contre la moniliose [4].
• Pour gérer efficacement la moniliose, les pratiques culturales restent la meilleure solution. Il s’agit de réhabiliter les cacaoyères en limitant la hauteur des arbres pour rendre la taille phytosanitaire plus efficace et de pratiquer une taille d’entretien pour réduire l’humidité dans la canopée.
• Taille phytosanitaire hebdomadaire pour éliminer les cabosses infestées, de préférence avant qu’elles ne commencent à sporuler – il est essentiel d’apprendre aux exploitants à reconnaître les premiers symptômes. Les cabosses coupées doivent être recouvertes de feuilles mortes ou empilées et saupoudrées de chaux ou bien pulvérisées avec 15 % d’urée et recouvertes de feuilles de plantain.
• De nombreux producteurs ne gèrent pas efficacement la moniliose à l’aide de méthodes culturales car la main-d’oeuvre est trop coûteuse.