Maladie de l’oedème des pousses du cacaoyer (CSSVD)
La CSSVD est une maladie endémique en Afrique de l’Ouest qui a été identifiée assez récemment sur le cacao. Plusieurs souches différentes du virus existent, les plus sévères provoquant d’énormes pertes de rendement et la mort des arbres sensibles dans un délai de 5 ans. Suite à une enquête menée dans tout le pays au Ghana dans les années 1940, une campagne a été mise en oeuvre pour tenter d’éradiquer le virus en abattant ou en détruisant 50 millions d’arbres infectés. La campagne n’a finalement pas abouti et le CSSVD est aujourd’hui largement répandu au Ghana et en Côte d’Ivoire. En raison de l’absence de méthodes de contrôle efficaces pour cette maladie, un programme d’éradication similaire est à nouveau mené en Afrique de l’Ouest pour tenter d’arrêter la propagation du virus.
Le virus est transmis par plusieurs espèces différentes de cochenilles (Pseudococcidae) qui sont entretenues et redistribuées sur les plantes par les fourmis noires. Comme il n’existe actuellement aucune méthode directe de lutte contre le virus lui-même (sauf par la sélection de plantes résistantes), les stratégies de gestion se sont concentrées sur le contrôle des cochenilles vectrices.
Des insecticides organophosphorés systémiques (qui ne sont plus autorisés par la réglementation de l’UE) ont été testés pour lutter contre les cochenilles, mais ils étaient dangereux et avaient peu d’effet. Bien que des insecticides modernes soient en cours de test, il est trop tôt pour les recommander comme technique de contrôle efficace, et les recherches actuelles sur la gestion de ce virus se concentrent sur la sélection de variétés résistantes.
Le biocontrôle à l’aide de prédateurs, de parasitoïdes et de champignons entomopathogènes a été envisagé, mais sans succès. Le biocontrôle classique de la cochenille de la papaye a été un succès au Ghana à l’aide de parasitoïdes provenant d’Amérique centrale, la zone d’origine du ravageur, mais la situation est plus complexe avec le CSSVD car le vecteur principal est une cochenille autochtone. Des cultures barrières (non-hôtes) ont été utilisées pour essayer de limiter le mouvement des cochenilles juvéniles58, mais cela est coûteux, nécessitant des terres et une planification à long terme. Sans mesures de contrôle adéquates, l’éradication étant la meilleure option actuelle et en l’absence de matériel de plantation de cacao résistant/tolérant pour remplacer les plantes sensibles, ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que les zones défrichées et replantées ne soient à nouveau infectées.
