Balai de sorcière (BM)

L’agent causal Moniliophthora perniciosa est présent en Amérique du Sud et dans les Caraïbes et infecte les tiges, les branches, les coussinets floraux et les cabosses du cacao, provoquant de multiples symptômes dont les plus reconnaissables sont les balais sur les branches et les basidiocarpes roses sur les balais secs. Les pertes peuvent aller de 50 à 90 % dans les zones les plus gravement infectées. L’introduction délibérée de la maladie à Bahia, au Brésil, en 1989, a entraîné une chute de plus de 50 % de la production de cacao en l’espace de 10 ans, avec des conséquences économiques et sociales dévastatrices pour la région.
 

• La maladie se propage par les spores produites dans la canopée à partir des fructifications qui se développent sur les balais secs. Les spores peuvent se déplacer sur de longues distances, mais la propagation a été associée aux mouvements de parties de plantes infectées, par exemple des greffons. Contrairement à la moniliose, il a également été signalé que la maladie est transmise par les graines.
• La gestion la plus efficace consiste à combiner les mesures phytosanitaires et la plantation de matériel résistant/ tolérant. La taille des balais secs infectés est effectuée pendant la saison sèche, le matériel taillé devant être retiré de l’exploitation et détruit pour empêcher le développement d’organes de fructification et la réinfection.
• Les « balais cachés » sont difficiles à enlever. Il faut donc maintenir les arbres bien taillés, à une hauteur gérable pour faciliter la taille phytosanitaire.
• Les fongicides ne sont normalement pas recommandés pour la gestion du balai de sorcière, en raison de la difficulté de cibler les multiples sites d’infection. Trichoderma stromaticum est une option de biocontrôle développée et commercialisée par CEPLAC, à pulvériser sur les balais secs taillés pour réduire la production d’organes de fructification sur le terrain.