5.3 Innocuité : dose journalière admissible (DJA), DrfA, NSEO/NMEO, etc.

L’utilisation d’un pesticide ne peut être approuvée que si le risque pour les consommateurs, sur la base d’une éventuelle exposition, est acceptable. La limite établie pour un ingrédient actif (IA) à action pesticide, la DJA, est une estimation de la quantité qui peut être consommée quotidiennement pendant toute la vie sans être nocive pour la personne. Le terme « admissible » fait intervenir un facteur de sécurité qui correspond à une multiplication par 100 d’une mesure appelée le niveau sans effet observé (NSEO, ou NOEL pour No Observed Effect Level), qui est déterminé par des études en laboratoire et qui est 10 fois plus bas que le niveau minimal avec effet observé (NMEO ou LOEL, pour Lowest Observable Effect Level).

Les données issues des études en laboratoire sont exprimées sous la forme d’une dose (habituellement en mg/kg de poids corporel) et doivent être extrapolées en référence à l’exposition humaine (que ce soit en termes de toxicité par voie cutanée pour le NEAO ou de DJA pour la sécurité alimentaire). L’évaluation des apports alimentaires repose souvent sur les estimations de la consommation alimentaire nationale (NEDI, pour National Estimated Dietary Intake) d’une denrée donnée au moyen d’enquêtes effectuées par les agences nationales de sécurité sanitaire des aliments. Dans l’idéal, les décisions devraient s’appuyer sur l’apport journalier maximum théorique (AJMT, ou TDMI pour Theoretical Maximum Daily Intake), mais des variations importantes peuvent exister entre les nourrissons, les enfants et les adultes, même après un ajustement des valeurs en fonction du poids corporel. Un autre paramètre souvent mentionné, la dose de référence aiguë (DRfA ou ARfD, pour Acute Reference Dose), qui est similaire à la DJA, se rapporte à la consommation à court terme d’un IA.