5.1.1 Peligros agudos y la seguridad del operador

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ofrece un sistema reconocido internacionalmente para clasificar el peligro agudo de los plaguicidas. Se agrupan en función de su dosis letal media (LD50), desde la Clase I (la más tóxica) hasta Sin clasificar (poco probable que cause daños), delimitándose cada clase por un intervalo de dosis 10 veces superior (en mg/kg de peso corporal).

El sistema de la OMS reconoce un riesgo 4 veces menor en las formulaciones sólidas que en las líquidas. Esta clasificación ha sido ampliada por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), que también reconoce los efectos de la inhalación, la sensibilización ocular y la cutánea. Ambas clasificaciones deberían basarse en las formulaciones (siempre que se disponga de dicha información), pero, por desgracia, a menudo es difícil obtener información detallada sobre productos concretos, por lo que muchos asientos del Manual de Plaguicidas [5] se estiman a partir de valores de IA. Los países miembros de la UE evalúan cada producto caso por caso y, en caso necesario, le asignan uno de los nueve símbolos de riesgo y un gran número de frases de riesgo asociadas [1]; este sistema también ha sido adoptado por la Organización Internacional del Trabajo.

i. Clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Class		Sólidos Oral	Sólidos Dérmico	Líquidos Oral	Líquidos Dérmico
Ia	Sumamente peligroso	<= 5	<= 10	1.75 (1.71)	III
Ib	Muy peligroso	6-50	11-100	21-200	41-400
II	Moderadamente peligroso	51-500	101-1000	201-2000	401-4000
III	Poco peligroso	>= 501	>= 1001	>= 2001	>= 4001
(U)	Poco probable que presente un peligro agudo	>= 2000	-	> 3000	-

(LD₅₀ en ratas mg/kg de peso corporal: de las formulaciones para las que se dispone de información)

ii. El sistema de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)

Class	Todas las formulaciones: DL50 (mg/kg)		Inhalación: CL50 (mg/l)	Efectos oculares	Efectos cutáneos
	Oral	Dérmico
I	<= 50	<= 200	<= 2	Corrosivo, opacidad corneal no reversible en 7 días	Corrosivo
II	51-500	201-2000	0.2-2	Opacidad corneal no reversible en 7 días, irritación persistente durante 7 días	Irritación grave a las 72 horas
III	501-5000	2001-20,000	2-20	Sin opacidad corneal, irritación reversible en 7 días	Irritación moderada a las 72 horas
IV	> 5000	> 20,000	> 20	Sin irritación	Irritación leve o ligera a las 72 horas

En algunos países, la clasificación de la toxicidad se ilustra con una franja o triángulo de color que indica la peligrosidad del producto. Esto es una idea excelente, pero desgraciadamente no es universal.

En resumen, para los agricultores y operarios que no tienen acceso a un buen equipo de protección, la regla de oro debería ser:

Class	peligroso	handling
Plaguicidas de la clase I	sumamente/ altamente peligroso	NO USAR
Plaguicidas de la clase II	moderadamente peligroso	tener mucho cuidado
Plaguicidas de la clase III	poco peligroso	tener cuidado
Plaguicidas no clasificados / Clase IV	improbable que sea peligroso	aun así, tener cuidado

Algunos grupos de presión, entre ellos la Promotora Mundial de MIP (apoyada por la FAO y otras organizaciones que trabajan con Escuelas de Campo para Agricultores) han sugerido que los productos de las clases I y II deberían retirarse del uso general, ya que es poco probable que los pequeños agricultores utilicen equipos de protección individual (EPI) adecuados. Con el desarrollo de nuevos productos insecticidas, ahora son muy pocos los casos en los que puede justificarse el empleo de plaguicidas de la clase I, y menos aún para los problemas a los que se pueden enfrentar los pequeños agricultores. Sin embargo, podrían surgir complicaciones si se retiraran inmediatamente todos los productos de la clase II. Este es el caso sobre todo de los insecticidas, cuando a menudo son necesarias estrategias de gestión de la resistencia que implican el uso alterno de distintos grupos de compuestos. Por lo tanto, una restricción/retirada escalonada de los compuestos más peligrosos podría ser más apropiada, antes de que se disponga de productos más seguros.

El Reglamento (CE) nº 1272/2008 [2], del Parlamento Europeo y del Consejo, establece una base armonizada de clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas; incluye, por ejemplo, los pictogramas a los que nos hemos referido. Las Directivas originales a las que sustituyó: 67/548/CEE y 1999/45/CE fueron derogadas el 1 de junio de 2015 y también se modificó el Reglamento (CE) nº 1907/2006 [3], relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las sustancias y preparados químicos (REACH) y por el que se crea la Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos. Al igual que ocurre con los IA, las listas de sustancias restringidas de REACH se actualizan periódicamente con ajustes en los anexos: una revisión reciente se produjo en 2021 [4].