7.2.2 Enfermedades

Podredumbre negra

En muchas campañas, el patógeno de la podredumbre negra Phytophthora megakarya provoca la mayor pérdida de cosechas en África Occidental, la región cacaotera más importante del mundo. 

Los fungicidas, en combinación con métodos de control cultural, se utilizan ampliamente para controlar la enfermedad:
 

• Los métodos culturales son esenciales: una aireación inadecuada dentro del dosel arbóreo puede favorecer la enfermedad, por lo que el aclareo de la copa puede ayudar. Los fungicidas sólo funcionarán bien en combinación con una altura adecuada de los árboles, y la gestión del dosel facilita la inspección de las mazorcas.
• Fitosaneamiento semanal para eliminar las mazorcas enfermas y, a ser posible, retirarlas del campo para reducir el riesgo de que se conviertan en una fuente secundaria de infección.
• Es importante eliminar la tierra de los troncos de cacao (las hormigas suelen construir túneles de tierra en la superficie de los troncos de cacao). Así se eliminan dos fuentes de enfermedades: las esporas transportadas en la tierra infestada y las transportadas por las propias hormigas.
• Aplicar los fungicidas adecuados utilizando los métodos correctos de aplicación.
  • Los compuestos de cobre actúan por contacto, por lo que es esencial una buena cobertura.
  • Pueden suministrarse solos o mezclados con …
  • Compuestos sistémicos (Cuadro 4.2) que incluyen: (a) fenilamidas (metalaxil y benalaxil), ampliamente disponibles desde hace tiempo y rentables [1], (b) fungicidas CAA más recientes (grupo H5) como el dimetomorfo y la mandipropamida.
• Asegurarse de que merece la pena aplicar un plaguicida. Comprobar que:
  • la infestación supera un umbral de actuación adecuado
  • no es demasiado tarde para fumigar (por ejemplo si ya se han producido demasiados daños, como en este grave brote de podredumbre negra por P. megakarya).
  • Con infestaciones como la que se muestra aquí, la única medida de control útil sería retirar y destruir las mazorcas infectadas y enterrarlas, a ser posible, para reducir la liberación de esporas.
• La salud del suelo y una buena gestión general del cultivo son esenciales. Los suelos contienen nutrientes para los cacaotales, pero también pueden albergar el patógeno. Los suelos con mucha materia orgánica y buen drenaje ayudan a evitar que el inóculo salpique y se propague en charcos de agua.
• El hiperparásito Trichoderma asperellum parece ser el agente de control biológico más prometedor encontrado hasta la fecha; anteriormente estaba disponible como producto comercial en África Occidental, pero parece que ya no se puede conseguir.
• Pueden desarrollarse cancros en las ramas y en el tronco principal cuando la infección se produce a través de los tallos de las mazorcas o desde el suelo en la base del tronco. El tejido enfermo debe rasparse y tratarse con fungicida antes de que la infección acabe con la rama o el tronco [2].
• En el sudeste asiático, los cancros del tronco causados por Phytophthora se han tratado con éxito mediante la inyección en el tronco de fosfonato potásico.